Salme 127 v1-2:
Hvis ikke Herren bygger huset,
  er håndværkernes arbejde forgæves.
Hvis ikke Herren vogter byen,
  våger vagterne forgæves.
Det er til ingen nytte at slide og slæbe fra tidlig morgen til sen aften,
  for Herren sørger for sine, mens de sover,
  han giver dem alt, hvad de har brug for.

Der er nogle, der beder til Gud og derefter ikke laver en brik. De opdager, at Guds velsigner vores arbejde, men ikke vores dovenskab.

Der er mange flere, der bekymrer sig meget og arbejder meget – alt for meget – men ikke søger Guds hjælp. Det er til ingen nytte; det giver ikke resultater, som svarer til indsatsen. Vi ser det hele vejen rundt omkring os, og lidt for tit også i vores eget liv.

Vi er kaldet til at bygge, vi er kaldet til at vogte, vi er kaldet til at arbejde – men det kommer ikke først og fremmest an på os. Vi skal bede Gud om at hjælpe os og være med os. Når han giver sin velsignelse over det lidt, vi kan gøre, bliver det til meget, uden at vi ved, hvordan det går til. Og mens vi sover – for det har vi også brug for, sådan er vi skabt – arbejder Gud videre og sørger for os.

Vi er helt afhængige af Guds hjælp; ofte mere, end vi aner.

Så lad os mødes til bedemøde på onsdag aften den 6. november kl 19:30 på Ahornvej 3, Taastrup!

Og inden det kan vi ses til gudstjeneste på søndag kl. 11:00 i Kulturcentret i Taastrup, Poppel Allé nr. 12, som vi plejer.

Kærlig hilsen
Arne Christensen

Johannes-evangeliet 17 v20-23:
Jeg beder ikke kun for dem, der er her,
men også for dem, som i fremtiden kommer til tro på mig gennem deres vidnesbyrd.
Jeg beder om, at de alle må blive ét, ligesom du og jeg er ét,
så verden kan tro, at du har sendt mig.
Den herlighed, du gav mig, har jeg givet videre til dem,
for at de kan blive ét, ligesom vi er ét.
Når jeg er ét med dem, og du er ét med mig, så er enheden fuldkommen!
Så vil verden indse, at du har sendt mig, og at du elsker dem, ligesom du elsker mig.

Dette er en bid af en lang bøn, som Jesus beder kort inden han bliver taget til fange for at blive korsfæstet. Han beder for dem, han har gået sammen med i tre år, men han beder også for os! Og det første, han beder om, er, at der må være den samme enhed mellem os, som der er mellem ham og Gud Fader.

Vi mennesker er meget forskellige. Nogle gange handler det mest om, at vi har forskellig smag, men andre gange er vi endog uenige om åndelige emner. På trods af det taler Jesus her om enhed mellem alle “dem, som i fremtiden kommer til tro på mig”. Der er en åndelig enhed mellem alle os, der tror på Jesus, uanset forskellene.

Og når den enhed kan ses, så (siger Jesus) “vil verden indse, at du har sendt mig”. Det er værd at holde sig for øje, når forskelle i temperament og meninger frister os til at skære hinanden af. For det er en fristelse – som vi skal overvinde, ligesom vi skal med alle andre fristelser.

Det her gælder inden for enhver forsamling af kristne, man kan tænke sig. Det gælder inden for en cellegruppe, inden for en menighed, og det gælder imellem menigheder og imellem trossamfund. Men når enheden er vigtig for Jesus, så er den også vigtig for os!

Når vores forskelligheder og uenigheder kommer op, så lad det ske i fred og respekt for hinanden. Hvor enheden har høj prioritet og man lytter til hinanden, kan det tilmed føre til, at man lærer noget og kommer til at se forskellene i et nyt perspektiv. Ikke at forskellene forsvinder, men måske er de ikke helt lige så store som enheden?

De tanker kan så være mit springbræt til at invitere til fælles gudstjeneste (“Åben Himmel”) med mange andre kristne i Taastrup på søndag. Af praktiske grunde er det kl. 14:00, men stedet er det sædvanlige: Kulturcentret i Taastrup, Poppel Allé nr. 12. Se  detaljerne i indbydelsen her.

Kærlig hilsen
Arne Christensen

2. Krønikebog 2 v4-5
Det skal være et prægtigt tempel, som passer til en mægtig Gud, der er større end alle andre guder.
Og dog, hvordan skulle jeg kunne bygge en bolig, som er Gud værdig, når ikke engang Himlen kan rumme hans storhed?
Det eneste, jeg kan bygge for Gud, er et sted, hvor vi kan bringe ofre og tilbede ham.

Her er det Salomo, der taler om at gå i gang med at bygge et tempel for Gud. Men han er klar over, at selvom templet skal være stort og prægtigt, så er Gud uendelig meget større end det – selv ikke Himlen kan rumme hans storhed!

Det går som en rød tråd hele vejen gennem Bibelen, at Gud er større end alt andet og alle andre. Når nogen vil gå i kamp imod ham, så kan de lige så godt give op med det samme. Apostlen Johannes beskriver det sådan her, når han skriver om dem, der underviser forkert og vildledende om Jesus:

Johannes’ 1. brev 4 v4
Men I, kære børn, I tilhører Gud. I har vundet sejr over dem, for den Ånd, som bor i jer, er stærkere end den ånd, som styrer verden.

Det er store ord, for “den ånd, som styrer verden”, det er den onde selv. Og dog siger Johannes, at Guds Ånd, der bor i os, er stærkere!

Men Guds Ånd har nogle gange en stærk modstander inden i os, nemlig i vores skuffelser, selvfordømmelse eller mismod. Ja, vi har mange fejl, som kan overvælde os; og ja, der er mange ting, som kan tage modet fra os. Hjertet kan synke i livet på os, men Johannes har også noget at sige om det:

Johannes’ 1. brev 3 v20
Selvom vores hjerte måske vil fordømme os, så ved vi, at Gud er større end vores hjerte, og at han kender det hele.

Hov, var det ikke emnet for sidste uges fredagsmail (som kan læses her)? Jo, men en fredagsmail må ikke blive for lang, så her kommer fortsættelsen.

Der var een, der spurgte, om de handlinger, der udspringer af vores tros-relation til Gud, har noget at gøre med Åndens frugt? Bestemt, det er en del af det:

Men det, Helligånden frembringer i os, er:
Kærlighed, glæde og fred; tålmodighed og hjælpsomhed; godhed og troskab; nænsomhed og selvbeherskelse.
Ingen lov forbyder den slags.
(Galater-brevet 5 v22-23)

De ting frembringer Helligånden i alle os, der holder sig til Gud i tro på Jesus. Han får os til at ligne Jesus mere og mere efterhånden. Det gælder også for os, hvor udgangspunktet så noget anderledes ud (for at sige det på den måde).

Men når man tænker over hvilke handlinger, der udspringer af tro på Gud, og hvilke, der ikke gør, så er der et vers, der kan gøre een lidt urolig:

Alt det, som ikke udspringer af tro, er synd.
(Romerbrevet 14 v23, i 1948-oversættelsen og tilsvarende i mange andre)

Betyder det, at vi kun bør gøre ting, som direkte har med tro på Gud at gøre? Så ville der da aldrig blive vasket op!

Som altid skal man læse sammenhængen med for at forstå, hvad der menes. Det er slutningen af et afsnit (fra vers 13 og frem), som handler om, at man kan have forskellige meninger om, hvad der er rigtigt at gøre. Hvis man gør noget, selv om man er betænkelig ved om det er rigtigt, så handler man ikke ud af tro; så er man forkert på den. I Bibelen på Hverdagsdansk er det formuleret sådan her:

Gør du noget, du mener, er forkert – ja, så er det forkert.

Men vi er nok allesammen enige om, at det ikke er forkert at vaske op – det kan vi roligt gøre. Det kan være, du gør det ud af den hjælpsomhed, Helligånden har frembragt i dig – og så er det faktisk noget, der udspringer af tro, omend lidt indirekte!

Velkommen til gudstjeneste igen på søndag kl. 11:00 i Kulturcentret i Taastrup, Poppel Allé nr. 12.
Det er kl. 11:00 næsten hver søndag, men den 27/10 bliver det lidt anderledes; se indbydelsen til Åben Himmel kl. 14:00 her.

Kærlig hilsen
Arne Christensen

Vi taler meget i kirken.

Ikke bare over kirkekaffen 🙂 (det er en rigtig god ting forresten). Men til gudstjenester og møder bliver der talt, prædiket og sunget næsten hele tiden. Man kunne komme til at tænke, at troen bare handler om ord og viden; at det er noget, der foregår i hovedet og kommer ud gennem munden. Men så læser vi:

Jakobs brev 2 v17-19:
Hvis troen står alene uden at give sig udtryk i handling, er den død.
Måske vil nogen indvende: „Nogle tror, andre handler!” Hertil vil jeg svare: „Jeg kan vise dig min tro gennem mine handlinger. Men hvordan kan jeg se din tro, hvis du ikke handler på den?
Tror du virkelig, det er tilstrækkeligt bare at have en trosbekendelse, der siger: ‚Jeg tror på én, sand Gud.’? Det er godt, at du tror på den ene, sande Gud! Det gør de onde ånder også, men de ryster alligevel af skræk for dommens dag.

Av, de onde ånder tror også på, at Gud findes! Men de ryster af skræk, for de ved godt, at de “arbejder for den forkerte chef” og går en dom i møde. Det hjælper dem ikke spor, at de har den rigtige viden, for de har valgt at handle forkert.

Så tro er ikke bare at have den rigtige viden. Nej, tro er en tros-relation til Gud. Og fordi “Gud er kærlighed” (1. Johannes’ brev 4 v16) vil den kærlighed smitte af på os og vil kunne ses i den måde, vi handler på. Derfor står der også mange steder, at vi vil blive dømt på vores handlinger – de handlinger, der udspringer af vores tros-relation til Gud. De er det synlige og klare bevis på vores tro.

Men for at være helt ærlig: Det sker ikke altsammen på et øjeblik. Det er noget, vi vokser i, når vi styrker vores relation til Gud i tro. Det gør vi ved at læse om ham i Bibelen og ved at bede til ham, og ved at gøre de ting sammen med andre, der tror på Gud.

Så er vi tilbage hvor vi startede – i kirken; velkommen til gudstjeneste igen på søndag kl. 11:00. Og jeg tror bestemt, at der også på søndag vil være tid til en kop kaffe og en sludder bagefter 🙂.
Kulturcentret i Taastrup, Poppel Allé nr. 12.

Kærlig hilsen
Arne Christensen

Der står et godt råd i Ordsprogenes Bog:

Ordsprogene 3 v5-6:
Stol på Herren af hele dit hjerte, følg ikke kun dine egne tanker.
Søg Guds vilje i alt, hvad du gør, så vil han lade livet lykkes for dig.

Måske tænker du: “Hvorfor skulle det være sådan et godt råd? Jeg har da så nogenlunde styr på tingene, så dum er jeg jo heller ikke! Jeg klarer det da meget godt selv.” Og du kunne citere et par vers lidt længere nede i kapitlet:

Ordsprogene 3 v21-22:
Bevar din dømmekraft og omtanke, tab dem aldrig af syne, min søn.
De får dit liv til at lykkes og giver dig ære og respekt.

Men læg mærke til, at lige netop det afsnit slutter med ordene:

Ordsprogene 3 v26:
… for du regner med Herrens hjælp, han bevarer dine fødder fra fælden.

Altså: Det er et tegn på god dømmekraft og omtanke, at man søger Guds vilje og Guds hjælp. Gud har nemlig endnu bedre styr på tingene, end du har. Og han har en afgørende indflydelse på resultatet, for det er trods alt ham, der er verdens skaber, ikke dig. Som der også står:

Ordsprogene 16 v9:
Et menneske kan udtænke gode planer, men Herren afgør, hvad der sker med dem.

Ordsprogene 20 v24:
Intet menneske kender sin fremtid, for det er Herren, der lægger alting til rette.

Vi skal bestemt tænke os om; men vi skal også være realistiske og ikke tro, at vores snedighed klarer det hele. Vi bestemmer ikke vores livsvej alene. Gud har en vej, som han vil have, at vi skal gå, og vi skal finde den vej i samarbejde med ham – ved at søge hans vilje for os. Så vil han også lade tingene lykkes.

Velkommen til gudstjeneste igen på søndag kl. 11:00 i Kulturcentret i Taastrup, Poppel Allé nr. 12,
og til bedemøde på onsdag den 3. oktober kl. 19:30 i Huset på Ahornvej 3.

Paulus har en særdeles kort og klar opfordring i sit 1. brev til Thessalonikerne 5 v16:
Vær altid glade

Og 10 år senere (cirka) skriver han rigtig meget om glæde i sit brev til menigheden i Filippi. For eksempel:

Paulus’ brev til Filipperne 3 v1: Venner, glæd jer over at tilhøre Herren! Jeg gentager gerne mig selv for at slå det helt fast for jer.

Paulus’ brev til Filipperne 4 v4: Vær altid glade i jeres tro på Herren! Jeg siger igen: Vær glade!

Ja, han går lidt til yderligheder i kapitel 2 vers 17-18:
Og skulle mit arbejde for at bringe jer til troen resultere i, at jeg må lide døden, så vil jeg alligevel glæde mig over det og glæde mig sammen med jer. På samme måde bør I også være glade – og glæde jer sammen med mig.

Og her kan vi fornemme, at der er en særlig grund til Paulus’s glæde. Vi må bakke lidt og tage versene forinden med for at forstå det (v 13-18):

Det er jo Gud selv, som giver jer lyst og styrke til at adlyde ham og gøre hans vilje. Gør det alt sammen uden beklagelser eller indvendinger, så I kan stå som uangribelige forbilleder, Guds uskyldsrene børn.
Midt i den fordærvede og forvildede verden skal I være som strålende lys, der skinner for dem, der lever i mørket.
Når I således lever i overensstemmelse med livets ord, kan jeg på dommens dag glæde mig over, at det ikke var forgæves, jeg kom til jer og arbejdede så hårdt for jeres skyld. Og skulle mit arbejde for at bringe jer til troen resultere i, at jeg må lide døden, så vil jeg alligevel glæde mig over det og glæde mig sammen med jer. På samme måde bør I også være glade – og glæde jer sammen med mig.

Paulus’s store glæde var, når Guds lys kom til at skinne i mørket i denne verden. Det var vigtigere for ham end noget andet, og han ønskede, at folkene i Filippi – og sikkert os alle sammen – skulle have den samme glæde og det samme fokus: Glæden over at tilhøre Jesus, og et fokus på at sprede den glæde og det lys til andre.

Og det er ikke bare glæden over at tilhøre Jesus her og nu, men også i al evighed (kapitel 3, v20-21):

Men vores fokus og hjemsted er i Himlen, hvorfra vi med længsel venter på, at vores Frelser, Jesus Kristus, skal vende tilbage. Han vil forvandle vores ufuldkomne, jordiske legemer og gøre dem lig sit eget fuldkomne, himmelske legeme ved den kraft, som gør ham til Herre over alle ting.

1. Timoteus-brev 4:13
Brug tiden, indtil jeg kommer, til at læse op for dem fra Skriften, til at styrke dem i troen og til at undervise dem.

Her er det apostlen Paulus, der skriver til sin unge medarbejder Timoteus, som han efterlod i Efesus for at han skulle tage sig af menigheden der. Der var en vis forvirring med hensyn til hvad kristendom er, som man kan læse i starten af brevet, og det skulle der gøres noget ved.

Men hvorfor skal Timoteus læse op fra Bibelen (“Skriften”)? Det var der en helt praktisk grund til: Vi er blevet vant til, at vi kan læse i Bibelen på vores telefoner via en app (som YouVersion) eller på nettet; f.eks. i Bibelselskabets oversættelse eller den hverdagsdanske her eller her, men det er jo altsammen ret nyt. For bare 20-25 år siden var det nødvendigt at skaffe sig Bibelen som trykt bog for at kunne læse den; men set i historiens lange lys er trykte bøger også en ret ny opfindelse (fra 1400-tallet).

På Paulus’ tid var bøger enormt dyre, fordi de skulle skrives af i hånden, og det tager lang tid! Derfor måtte en menighed klare sig med een eller ganske få, som der blev læst op af, når man mødtes. Så måtte man hver især huske, hvad der var blevet læst op, og tænke over det resten af ugen, indtil man mødtes igen og kunne høre noget mere.

Når man gør sig så meget besvær for at få Bibelens ord at læse eller høre, er det fordi det er vigtigt for ens kristenliv. Det er det også for os, der har så meget lettere adgang til Bibelen. Verset ovenfor skal derfor – i vores sammenhæng – ses som en opfordring til at læse i Bibelen selv og studere den, så vi kan blive styrket i troen. Det er fint at læse en fredagsmail eller høre en prædiken en gang om ugen, men der kommer meget mere ud af det, hvis man hver dag selv læser og tænker over det, der står i Bibelen.

Som Paulus senere skriver til Timoteus i 2. Timoteus-brev 3:16-17:
Hele Skriften er inspireret af Gud og kan bruges til undervisning, til irettesættelse, til korrektion og til træning i at leve ret, så enhver, der ønsker at tjene Gud, kan blive fuldt udrustet til at gøre det gode.

Så det, vi læser, vil hjælpe os til at finde ud af at leve ret og at gøre det gode. Det er faktisk en nødvendighed, for at vi kan komme dertil!

Velkommen til gudstjeneste igen på søndag kl. 11:00 i Kulturcentret i Taastrup, Poppel Allé nr. 12.

Kærlig hilsen
Arne Christensen

Efeser-brevet 4:11-14
Kristus gav os apostle, profeter, evangelister, hyrder og lærere. Deres opgave er at træne de kristne til at udføre hver deres tjeneste, så Kristi legeme kan styrkes og udvikles, indtil vi alle når frem til enhed i troen på og forståelsen af Guds Søn, til en sådan grad af åndelig modenhed, at vi fuldt ud kan repræsentere Kristus. Målet er, at vi ikke længere skal være ustabile som en båd, der kastes hid og did af vinden, eller være som godtroende børn. Lad os ikke blive vildledt af menneskers snedige påhit og falske lærdomme.

Vi hører for tiden en del om de 5 “tjenester”, der nævnes i starten af dette stykke. De 5 er der af en grund, nemlig for at træne de kristne til at udføre hver deres tjeneste. Og det har et bestemt formål, som er at Kristi legeme kan styrkes og udvikles. Her tænkes jo på billedet af kirken som et legeme, altså en sammenhæng, hvor alle delene – hver af os! – har en særlig rolle.

Tænk, at vi alle har en rolle at spille i at styrke hinanden og vores fællesskab! Der er langt flere måder at arbejde på end de 5, der nævnes i starten. Vi har allesammen fået noget, vi skal bruge for at gøre de andre stærkere, for at styrke enheden, og for at forøge alles forståelse af, hvem Guds søn Jesus er, og hvad det betyder i vores liv.

På den måde når ikke bare du, men også dine medkristne, frem til stabilitet og modenhed i vores tro – altså når vi hjælpes ad, hver i den opgave, Gud har givet den enkelte. Gud har bestemt, at det skal være en fælles rejse. Det passer lige til hans væsen, for Gud er kærlighed (Johannes’ 1. brev 4 v8).

Velkommen til gudstjeneste igen på søndag kl. 11:00 i Kulturcentret i Taastrup, Poppel Allé nr. 12.

Kærlig hilsen
Arne Christensen